El cuchillo de oro: el símbolo del poder de una época pasada
El Tumi, el cuchillo de oro ceremonial de los indios del Perú tiene una larga historia. La cultura Sican, una civilización pre-Inca, floreció en los siglos VIII-XIV en el norte de América del Sur.
La metalurgia fue uno de los logros de los Sican. Fundían cobre, plata y oro en hornos de alta temperatura y fabricaban objetos refinados de metales, incluidos los cuchillos ceremoniales Tumi.
El Tumi parece una pequeña hacha con la hoja cortante en forma semicircular, cuyo mango está decorado con imágenes decorativas de aves, peces, animales o una deidad llamada Naylamp. La longitud del cuchillo es de unos 30 centímetros.
En la foto: Naylamp, dios de los Sican, el ancestro mítico y fundador del linaje.
Naylamp era representado como un hombre de rostro ancho con ojos de ave, que llevaba un tocado semicircular en forma de abanico abierto, con un adorno de olas marinas. La deidad tenía pequeñas alas en ambos costados, y en las manos, una bola y un cuchillo tumi.
El dios de los Sican casi siempre se hacía de oro. La estatuilla estaba decorada con un gran número de turquesas, símbolo de un cielo despejado y agua marina, elementos sujetos al dios-rey Naylamp. Los Tumis de oro pertenecían a la nobleza más alta: los principales sacerdotes, generales y gobernantes.
En la foto: una reconstrucción de la apariencia del rey de los Sican.
Los Tumis se usaron en la cultura Moche, una cultura más antigua que la de los Sican que existió en el territorio del Perú desde el siglo I hasta el VIII. Los cuchillos ceremoniales de aquel período están hechos de cobre y tienen la forma de hoz.
En la foto: Los Tumis de cobre bañados en oro de los siglos I y II. En los cuchillos de la cultura Moche a menudo aparecen imágenes de dragones.
Los Incas que sustituyeron a la civilización de los Sican, aplicaron sus conocimientos en la metalurgia. En Cusco, la capital del Imperio Inca, se reunieron orfebres de todo el país, que producían adornos de metales preciosos para la élite.
Los Tumis ceremoniales de oro del período inca no se conservaron. Es probable que los conquistadores los hayan usado para acuñar doblones españoles. Algunos científicos creen que los cuchillos con la imagen del dios Naylamp ya no se usaron más porque los Incas tenían su propio dios Inti. La tercera versión es que la civilización más evolucionada dejó la práctica de sacrificios humanos y los cuchillos dejaron de ser necesarios.
Los Tumis que se han conservado hasta el día de hoy, su guardan en el Museo Oro del Perú en Lima, en el Metropolitan Museum of Art y en otras galerías de América y Europa.
