«Depósito de oro» en las profundidades de la Tierra
Tiempo promedio de lectura — 2 minutos
Resulta que las reservas de oro aún no extraído son tan grandes que es difícil imaginar la magnitud de la riqueza que alberga nuestro planeta. Según los científicos, hay tanto oro escondido bajo tierra que, si estuviera en la superficie, el valioso metal nos llegaría hasta las rodillas.
El océano de magma en el que se disolvió el oro
Bernard Wood, geólogo de la Universidad Macquarie, está seguro de que en el núcleo del planeta se concentra el 99 % de sus reservas naturales de oro. Al principio de su historia, la Tierra estaba cubierta por un océano de magma debido al fuerte vulcanismo. Con el tiempo, la masa incandescente empezó a estratificarse, con los componentes más ligeros subiendo a la superficie y los más pesados arrastrándose hacia las profundidades. La capa exterior del planeta comenzó a enfriarse gradualmente, convirtiéndose en la corteza terrestre. El hierro, principal componente del magma, junto con el oro disuelto en él, se adentró en las profundidades y formó el núcleo de la Tierra. A una profundidad de miles de kilómetros de la superficie, el hierro, y el metal precioso que contiene, permanece fuera del alcance de la humanidad moderna.
En la imagen: representación artística de la estructura interna de la Tierra.
Origen extraterrestre del oro
Un equipo de científicos de la Escuela de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Bristol cree que el metal noble que se encuentra en las capas superiores del planeta no formaba parte de él originalmente. Los científicos analizaron rocas antiguas y llegaron a la conclusión de que el metal amarillo disponible para la minería llegó a la Tierra como resultado del último bombardeo de meteoritos que tuvo lugar hace más de 3 800 millones de años. Estos meteoritos contenían algo de oro y penetraron en la corteza y el manto terrestre durante el desarrollo del planeta. Posteriormente, el metal precioso se concentró en yacimientos de minerales.
En la imagen: así podría ser el bombardeo de meteoritos.
Las catástrofes cósmicas producen oro
Entonces, el oro llegó a la Tierra desde el espacio. Pero, ¿de dónde procedía? Edo Berger y sus colegas del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian creen que el metal precioso aparece como resultado de catástrofes cósmicas. Basándose en observaciones, llegaron a la siguiente conclusión: como resultado de la colisión de núcleos «muertos» de estrellas nace un gran número de elementos pesados, entre ellos el oro.
Los astrónomos observaron uno de estos sucesos y, según el autor del estudio, como resultado de esta catástrofe, la cantidad del metal precioso que se formó podría ser 10 veces mayor que la masa de la Luna. Su valor podría ser de 10 octillones de dólares, que es una cifra con 28 ceros.
En la imagen: la colisión de núcleos estelares «muertos» en la representación del artista.
El misterio de la aparición del oro ha interesado a la humanidad durante muchos siglos, pero aún no ha sido posible llegar a una respuesta única e indiscutiblemente correcta. Los científicos siguen investigando y, sin duda, en el futuro conoceremos muchos datos nuevos sobre este metal noble.
Lea también el artículo:
¿Cuántos años tiene el oro en nuestra galaxia?
