El oro de Thompson
Si una persona tiene un objetivo y un gran deseo, el Universo le dará la oportunidad de lograrlo.
El objetivo está por encima de todo
Después de haber diseñado un vehículo submarino capaz de funcionar a grandes profundidades mediante las telecomunicaciones, el joven ingeniero Tommy Thompson soñaba utilizarlo en sus esfuerzos de búsqueda de tesoros.
Para hacer esto, Tommy se fijó una meta completamente real: encontrar el barco de vapor SS Central América. El barco sufrió el temporal en 1857 y se hundió frente a las costas del sureste de EEUU.
En la foto: durante 4 años hasta el día de naufragio, el barco transportaba pasajeros sin incidencia alguna.
El barco de vapor transportaba a más de quinientos personas entre pasajeros y tripulación a bordo. En 1857, la fiebre del oro de California estaba llegando a su fin y ya no podía sostener el ritmo vertiginoso de la economía estadounidense. Los bancos necesitaban grandes cantidades del metal precioso para reforzar la fe de la población en la moneda. Los lingotes, monedas y pepitas de oro de propiedad estatal formaban parte del cargamento del SS Central America. El barco fue llamado el «Barco de Oro».
En la foto: Tommy Thompson, el creador del robot submarino de aguas profundas «Nemo» controlado por control remoto.
«Nuestro Tommy es un chaval honesto…»
Los cazadores de tesoros tenían tres tareas que realizar:
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Detectar el lugar exacto del barco de vapor hundido.
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Encontrar una forma como levantar el oro.
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Recaudar dinero para el proyecto.
Thompson comenzó con esta última tarea. En unos años, recaudó dinero de 160 inversores, alrededor de 10 millones de dólares. La gente creía que él era un hombre práctico, tenía un gran talento como ingeniero y un plan de acción claro.
Durante los primeros tres años, el joven cazador de tesoros rendía cuentas ante los inversores y se ganó la fama de ser un empresario serio. Construyó el robot «Nemo», equipado con sensores y cámaras, manipuladores submarinos y dispositivos de limpieza del fondo del mar, que luego pasó con éxito todas las pruebas en el mar.
Thompson compró y reequipó el Arctic Discoverer, un barco científico de fabricación canadiense, e instaló el último sistema se sonar a bordo. Utilizaba cámaras de aviación y satélite, acercándose a su objetivo que parecía estar tan cerca.
El ingeniero infundió confianza en los inversores, persuadiéndolos de que le dieran más dinero para cubrir nuevamente los crecientes gastos. Incluso después de 30 años, algunos contribuyentes del proyecto creían en este hombre, sin haber recibido a cambio ni un solo dólar.
En la foto: Thompson tenía previsto entregar su vida a la búsqueda de los barcos hundidos y ganar una fortuna.
Un giro inesperado cambia los planes
El 11 de septiembre de 1988 (131 años tras el naufragio del SS Central América), ¡Thompson localizó el famoso barco y extrajo el primer oro del fondo del mar!
Una vez que los primeros rumores sobre el oro se filtraron en la prensa, 39 compañías de seguros reclamaron sus derechos sobre los objetos de valor, considerando que tenían derecho a reclamar una parte del tesoro al asegurar el barco y sus pasajeros hace 130 años.
Esto de ninguna manera entraba en los planes de Tommy y de sus inversores. Tres toneladas de oro, sacadas del fondo del mar, fueron vendidas por 50 millones de dólares, y Thompson no quería compartir los resultados de su trabajo con las aseguradoras.
Las compañías de seguros lo demandaron. El juicio duró cuatro años. En 1992, el juez del distrito desestimó la mayoría de las demandas, reconociendo a Tommy y a los miembros de su tripulación como principales propietarios del oro del «América Central».
En la foto: Tommy, según el contrato con los inversores, contaba con recibir el 40% del coste del tesoro. Sin embargo, las compañías de seguros no se rindieron. La mayoría de ellas continuó la batalla legal.
Atrápame, si puedes
En solo siete años de litigios, el caso del oro de Gold Thompson pasó por cuatro órganos judiciales de los Estados Unidos en cuatro ocasiones. Durante este tiempo, Tommy quebró y perdió a su familia, su negocio estaba al borde de la bancarrota, su equipo se dispersó y la mayoría de sus inversores le dieron la espalda. Se acumularon nuevas deudas: cinco millones de dólares en pagos a las aseguradoras. Tanto los inversores como los miembros del equipo de Tommy también reclamaron su parte, pero Tommy había desaparecido.
En la foto: monedas y lingotes de oro bien conservadas a una profundidad de 3 kilómetros.
Los tribunales siguen, el oro sube de precio
Sin embargo, las autoridades encontraron y detuvieron al buscador de tesoros en 2015. Tommy llevaba consigo alrededor de 10 000 dólares en billetes, obviamente guardados en un lugar húmedo, quizás bajo tierra. Él afirmaba que no tenía nada más. Tres años más tarde, Thompson aceptó entregar 500 monedas de oro al tribunal, pero luego dio respuestas evasivas sobre su paradero y afirmó haber perdido todo el acceso a ellas.
Hace unos años, Odyssey Marine Exploration Company reanudó la búsqueda del tesoro del barco de vapor hundido.
En la foto: las antigüedades del barco de vapor SS Central América se exhibieron en las exposiciones en todo el mundo.
El detenido «no ha recuperado la memoria», y algunos de los depositantes engañados creen que Thompson extrajo «un poco» más de tres toneladas del fondo del mar, y simplemente espera un nuevo aumento en los precios del oro.
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