5 тонн золота из морских глубин
В апреле 1942 года из города Мурманска на северо-западе России к берегам Англии отплыла группа транспортных судов под конвоем из шести боевых кораблей. Военный конвой возглавлял крейсер Королевского военно-морского флота Великобритании «Эдинбург» под командованием адмирала Стюарта Бонем-Картера. Корабль выполнял особую миссию — перевозил несколько тонн золота, полученного от Советского Союза в качестве платы за военные поставки.
На фотографии: HMS Edinburgh — британский легкий крейсер, спущенный на воду в 1938 году.
Немецкие самолеты-разведчики обнаружили суда и доложили своему командованию о группе военных британских кораблей. Германские власти отправили несколько подводных лодок для устранения противника. Одна из немецких субмарин атаковала «золотой» крейсер и открыла по нему артиллерийский огонь. «Эдинбург» получил сильные повреждения и уже не мог передвигаться на высокой скорости. На помощь к нему подошли два британских эсминца, в сопровождении которых корабль намеревался вернуться в Мурманск. За сутки им удалось преодолеть всего 60 миль.
На фотографии: поврежденный крейсер «Эдинбург».
На следующий день на горизонте появились три немецких эсминца. Завязался бой, в ходе которого «Эдинбург» получил несколько сильных торпедных ударов. Крейсер больше не мог сражаться и продолжать плавание. Адмирал Бонем-Картер прекрасно знал, что в портах Норвегии стоит немецкая эскадра, которая в любой момент может двинуться в их сторону. Командующий кораблем принял решение перевести моряков на другие корабли и затопить судно вместе с золотым грузом. По поврежденному крейсеру выпустили две торпеды, и в течение десяти минут судно затонуло...
На фотографии: крейсер «Эдинбург» перед затоплением.
Спустя несколько десятилетий после Второй мировой войны некоторые судоподъемные компании выразили желание поднять драгоценный груз со дна Баренцева моря. В 1981 году было заключено соглашение между СССР и Великобританией, согласно которому советское золото, в случае его обнаружения, будет разделено между двумя странами. Право проведения глубоководных работ передали Англии. На место гибели крейсера прибыло британское судно «Стефанитурм», оснащенное мощным гидролокатором. С помощью этого оборудования «обследовали» несколько сотен метров морского дна и обнаружили корабль с огромными пробоинами, лежащий на правом борту. Это был затонувший крейсер «Эдинбург».
На глубине 250 метров под водой посменно начали работать двенадцать водолазов из Англии, Австралии и Новой Зеландии. Золотые слитки лежали в отсеке с боеприпасами для зенитной артиллерии. Чтобы добраться до золота, в искореженном металлическом корпусе корабля водолазы прорубили небольшое отверстие. Они аккуратно откачивали морской ил специальными шлангами и извлекали неразорвавшиеся снаряды. Спустя две недели работ на поверхность был поднят первый слиток золота с «Эдинбурга».
В течение месяца было извлечено еще 430 золотых слитков общим весом 5,1 тонны. Из-за плохих погодных условий подводные работы были прекращены. В октябре 1981 года британское судно «Стефанитурм» доставило в порт Мурманска драгоценный груз.
Группа водолазов под руководством ныряльщика Кейта Джессопа получила щедрое вознаграждение за поднятое золото. СССР и Англия в соответствии с договоренностью разделили слитки в соотношении 3:1.
Через пять лет группа Джессопа вернулась к месту гибели корабля и начала новые подводные работы. Водолазам удалось найти 29 слитков золота, вес которых составил 345 килограммов. Еще 5 слитков золота весом около 60 килограммов так и не были обнаружены.
На фотографии: один из золотых слитков, поднятых с «Эдинбурга» через 39 лет после гибели корабля.
На поверхность было извлечено 95 процентов затонувшего ценного груза. Две экспедиции по подъему золота с крейсера «Эдинбург» признаны самыми успешными операциями по поиску морских сокровищ.
