La letteratura doro della British Library
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Sono poche le persone che hanno visto una Bibbia medievale e non hanno guardato con stupore le ricche decorazioni interne ed esterne. C'è un significato speciale in questo lusso o è solo una dimostrazione della ricchezza dei proprietari e del talento dei gioiellieri? La risposta a questa domanda potrà essere trovata dai visitatori della mostra Gold alla British Library.
Oggetti d'arte unici
La mostra si è tenuta a Londra da maggio a ottobre 2022. Gli organizzatori sono riusciti a raccogliere un'ampia collezione di pubblicazioni e manoscritti provenienti da tutto il mondo per dimostrare la vasta gamma di usi dell'oro. Si tratta di un materiale con il quale non venivano realizzati solo gioielli. Questo metallo di status era un segno di potere e autorità. Ad esempio, durante il regno dell'ultimo imperatore dell'Impero latino, Baldovino II, il tradizionale sigillo reale in cera fu sostituito da quello in oro. Questo doveva dimostrare l'inviolabilità del potere del monarca.
Oltre al sigillo, l'esposizione presentava una varietà di manufatti realizzati con il metallo reale: una lunga (paragonabile per volume a un libro) "lettera" al re Riccardo II, edizioni del Vangelo e del Corano (Qur'an o Corano), documenti diplomatici, manoscritti, scritti rituali, tavole d'oro con canti buddisti (V-VI secolo) e molto altro ancora.
I visitatori della mostra hanno potuto convincersi che ogni cultura del mondo apprezzava il nobile metallo e lo utilizzava per creare importanti documenti.
Indovinate cos'è
Tra gli oggetti più insoliti dell'esposizione c'era un rotolo d'oro di due metri (XVII secolo). Il rotolo, attorcigliato come una molla di orologio, è costituito da una lastra d'oro di due metri, che registra un trattato concluso tra il sovrano di Kozhikode (uno stato situato nel sud dell'India moderna) e la Compagnia olandese delle Indie orientali. È sorprendente che un tale manufatto sia sopravvissuto fino ad oggi, poiché sarebbe stato facile fonderlo e riutilizzare il metallo.
Nella foto: un trattato scritto su un foglio di due metri.
Nella foto: lastre d'oro con canti buddisti del V-VI secolo.
Un piacere costoso
I Vangeli d'oro di Harley, scritti all'inizio del IX secolo, forse alla corte di Carlo Magno, o il Corano del sultano Baybars, scritto con inchiostro d'oro, sono magnifici esempi di libri religiosi, decorati in modo estremamente lussuoso. L'uso del metallo prezioso nel loro design può sembrare uno spreco per una persona moderna: all'epoca in cui è stata creata la maggior parte dei libri presentati in mostra, l'oro era letteralmente il metallo dei re. Perché allora sprecarlo per un libro?
La spiegazione è semplice. Nel Medioevo, il costo di produzione di qualsiasi libro illustrato era proibitivo. L'edizione, le cui pagine erano fatte di pergamena, pelle trattata in modo speciale, era scritta e progettata interamente a mano, riccamente decorata con pietre preziose e avorio, miniature (manoscritti miniati), iniziali maiuscole dipinte e marginalia (disegni e segni fatti ai margini di un libro o di un documento). Gli artigiani avevano bisogno di molto tempo – anni e persino decenni – per creare opere d'arte uniche.
In questo contesto, l'aggiunta di oro, sotto forma di inchiostro o di decorazioni della riza, non aumentava realmente il costo dei libri ed era considerata la norma. Il libro medievale era un valore, il cui possesso era disponibile solo per i monarchi, in particolare per la nobiltà ricca e il clero più elevato. Per un re o un sultano, un libro era un oggetto di status importante quanto una spada o una corona.
Nella foto: Il Corano del XIV secolo, appartenuto al sultano Baybars, è scritto con inchiostro dorato.
Ieri e oggi
Ma torniamo ai giorni nostri. Nelle librerie sono disponibili libri con il bordo o la rilegatura "dorati". Ma l'oro vero è più spesso utilizzato nei computer e nell'elettronica di consumo come parte importante del chip. È nata un'intera industria per l'estrazione di metalli preziosi da tecnologie obsolete. I computer sono strumenti moderni che, come i libri, contengono informazioni. Forse in futuro ci sarà una mostra dedicata ai nuovi artefatti, ovvero i computer, e al metallo prezioso al loro interno.
L'oro rimane sempre un metallo nobile che serve fedelmente l'umanità in vari campi e per questo gode di grande rispetto e riconoscimento universale. La sua affidabilità è stata testata dal tempo, e il suo ammaliante splendore non svanisce nemmeno dopo secoli e millenni.
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